Cris Tales เป็นเกมแอ็คชันที่พัฒนาโดยสตูดิโออิสระชื่อ Dreams Uncorporated ซึ่งเสนอเรื่องราวการเดินทางของ “คริสเบลล์” (Crisbell) หญิงสาวกำพร้าผู้ค้นพบพลังที่หลับใหลซ่อนอยู่ในตัว ภายหลังจากที่เธอพบกับ Matias เจ้ากบสีเหลืองที่บอกว่าเธอเป็นจอมเวทย์แห่งกาลเวลา ซึ่งเธอมีความสามารถพิเศษที่สามารถล่วงรู้ถึงสิ่งที่เคยเกิดขึ้นในอดีตและสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต และ Matias ต้องการพึ่งพาพลังของเธอในการต่อสู้กับเหล่าลูกสมุนของจักรพรรดินีใจร้าย Empress of the Ages ที่มุงหมายเผาทำลายอาณาจักรคริสตัล
ระหว่างทาง เราจะได้พบกับตัวละครอื่นๆ ที่มีอุดมการณ์คล้ายกัน เช่น Willhelm พ่อมดกาลเวลาหน้าเด็กผู้โกงอายุขัย หรือ “คริสโตเฟอร์” (Cristopher) หนุ่มจอมเวทย์ธาตุที่มีชื่อต้นคล้ายกันกับเรา ซึ่งเกมพยายามจะเลียนแบบการเดินเรื่องตามสไตล์เกมอาร์พีจีญี่ปุ่น (แม้ว่าไม่มีสายเลือดซามูไรอยู่ในทีมงานของพวกเขา) เริ่มต้นด้วยการแนะนำตัวละครออกจากหมู่บ้านเพื่อเดินทางผจญภัยในโลกที่กว้างขวาง หาเพื่อนปาร์ตี้ พูดคุยและช่วยเหลือชาวเมือง แล้วสุดท้ายจะต้องปราบมอนสเตอร์อัตโนมัติ ในฉากฟิลด์โล่งๆ นอกจากนี้ หากเราเดินสะดุดตอเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ เกมจะตัดสลับเข้าสู่ฉากต่อสู้อัตโนมัติ ทำให้เราและมอนสเตอร์ได้รับคำสั่งโจมตีต่อกัน ร่ายสกิล และใช้ทักษะเมื่อถึงตาของตนในลักษณะของเกมเทิร์นเบส
เกมนี้มันคล้ายกับเกมอาร์พีจีทั่วไปที่เคยเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก แต่ที่ทำให้มันโดดเด่นขึ้นมาคือลูกเล่นในเรื่องของ “เวลา” ที่เป็นแก่นหัวใจของเกมนี้ โดยตัวละครหลักคือ คริสเบลล์ เธอสามารถมองเห็นภาพของอดีต (ซ้าย) ปัจจุบัน (กลาง) และอนาคต (ขวา) พร้อมกันในเวลาเดียวกัน ซึ่งช่วยให้เราสามารถติดตามหาสิ่งที่ถูกลืมไว้หรือใช้ผลผลิตในภายภาคหน้ามาใช้ก่อนในตอนนี้ได้ เรายังสามารถใช้ลูกเล่นของเวลาในยามต่อสู้ได้อีกด้วย เช่น เราสามารถย้อนเวลาให้ศัตรูกลับไปสู่อดีตในสมัยที่เขายังเป็นเด็ก หรือวางยาพิษใส่มอนสเตอร์แล้วเร่งเวลาไปยังอนาคตเพื่อให้แดเมจสะสมส่งผลให้ตายได้เร็วขึ้น เรียกได้ว่ามีเนื้อหาที่มากมายให้เราศึกษาและทดลองพลิกแพลงกลยุทธ์ได้หลากหลาย
ในส่วนของภาพกราฟิก เกมใช้งานศิลปะสไตล์การ์ตูน 2D เพื่อถ่ายทอดดินแดนแฟนตาซีของเทพนิยายให้เห็นได้อย่างชัดเจน และมีเอฟเฟกต์น้ำไหล เปลวไฟ และการใช้สกิลร่ายเวทมนตร์ เพื่อให้เราเพลิดเพลินไปกับการเดินสำรวจสภาพแวดล้อมได้อย่างสนุกสนาน นอกจากนี้ มีการใช้เทคนิค 3D ในบางฉากโดยการซ้อนทับภาพและเล่นกับความลึกของฉาก ทำให้เราสามารถเดินสำรวจสภาพแวดล้อมได้อย่างอิสระ นอกจากนี้ มีเสียงพากย์แบบฟูลวอยซ์เมื่อตัวละครพูดคุยกับ NPC ซึ่งช่วยให้เราได้ลงตัวและติดตามเรื่องราวของเกมได้อย่างสมจริง
ในเกมอาร์พีจีอื่นๆ ส่วนใหญ่มักจะเชิญชวนผู้เล่นให้ฟาร์มอย่างเต็มที่ พยายามสำรวจทุกมุม ยิ่งสู้ยิ่งเก่ง แต่สำหรับเกมนี้ สมดุลของบาลานซ์อาจดูผิดปกติไปบ้าง จากจำนวนมอนสเตอร์ที่เยอะและความยากที่ไม่เหมาะสมกับระดับเลเวลของตัวละคร สู้เสร็จก็ไม่ได้รับไอเทม เลเวลอัพก็ไม่ช่วยเพิ่มพลังให้เรา ยิ่งเล่นต่อหลอดเลือดและพลังมานายิ่งลดลง และจะกลับมาฮีลที่จุดเซฟก็ทำไม่ได้ เพราะต้องใช้ไอเทมที่เรียกว่า “เต็นท์” เพื่อพักผ่อนฟื้นตัว ซึ่งตัวเกมให้มาน้อยมาก ส่วนของรางวัลในกล่องสมบัติก็มักจะเป็นของธรรมดา ไม่ค่อยมีความสำคัญและคุ้มค่าพอต่อการเสี่ยงชีวิตและเสี่ยงเกมเพลย์ ซึ่งนี่ไม่ใช่หัวใจความสนุกของเกมอาร์พีจีเลย
โดยสรุปเกม Cris Tales ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกแด่ตำนานอาร์พีจีชื่อดังอย่าง Final Fantasy, Chrono Trigger และ Persona แต่ทีมผู้พัฒนาที่กล่าวว่าเป็นแฟนคลับของเกมเหล่านั้น กลับตกอยู่ในข้อผิดพลาดง่ายๆเกี่ยวกับการออกแบบระบบบาลานซ์และเกมเพลย์ให้สมดุลระหว่างความสนุกและความท้าทาย แม้คอนเซปต์การเล่นกับ ‘เวลา’ จะดูแปลกใหม่น่าสนใจ แต่เมื่อเล่นไปคุณจะรู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างของเกมอาร์พีจีนี้ที่พยายามดันให้เราห่างออกไปจากมัน
